Lifestyle

Al bijna 70 jaar is Rijwielhandel Van Hoeijen een begrip in Amersfoort. Nog altijd gevestigd op de Krommestraat, waar Henk van Hoeijen in 1952 zijn zaak startte. Zoon Bert nam de zaak twintig jaar later over. Inmiddels staat de derde generatie Van Hoeijen aan het roer.

Bert van Hoeijen (78) groeide op tussen de fietsen. Zijn vader Henk hield zich voor de oorlog al bezig met fietsen, van zelf wielrennen tot werken bij een fietsenmaker. Dat mondde uit in een eigen zaak op de Krommestraat, het Rijwielpaleis. Bert vertelt: ‘Mijn zoon en ik vonden die naam een beetje te bombastisch. Dus toen werd het gewoon Rijwielhandel Van Hoeijen. Je kunt wel zeggen dat wij een echte fietsenfamilie zijn. Onze liefde voor het wielrennen en de kennis daarover is altijd heel belangrijk gebleven bij het ondernemen. De echte renners, voor wie materiaal een grote rol speelt, weten de winkel goed te vinden.’

‘Zelf heb ik niet zoveel aan wielrennen gedaan, maar ik ben wel altijd met fietsen bezig geweest. Zowel plezierfietsen als wedstrijden. Ik ben natuurlijk als kind wel besmet met het fietsvirus. Als 14-jarige ben ik in de zaak komen werken. Pa was echt de baas en ik de knecht.
Het was de bedoeling dat ik de zaak met mijn jongere broer zou overnemen. Maar mijn broer is op 16-jarige leeftijd dodelijk verongelukt op zijn racefiets. Sinds dit tragische voorval heeft wielrennen in onze familie ook een zwart randje. De vraag daarna was niet zozeer óf ik de winkel wilde overnemen. Het was een vanzelf­sprekendheid. Op mijn 29e was het een feit.’

‘De mooiste tijd heb ik beleefd als mecanicien in de wielerwereld. Ik mocht voor de beste renners werken, in binnen- en buitenland. Dat was een geweldig leven, een paar weken was ik in een land ergens in Europa, waar ik in de keuken mocht kijken bij de grootste wedstrijden. Dat is natuurlijk het ultieme voor een wielerfan. Ik heb daar bovendien enorm veel geleerd. Maar op een gegeven moment was het niet meer te combineren met de zaak. Mijn vrouw werkte er en mijn vader steeds minder. Toen dat niet meer ging, moest ik een keuze maken. Met pijn in het hart koos ik voor de zaak.
En toch is het goed geweest achteraf.’

Kennis en vakmanschap
‘Mijn zoon Andras had niets met wielrennen! Tot hij op zijn twintigste op een racefiets stapte en een enorm talent bleek te hebben. Dus het fietsen moet haast wel in de genen zitten. Net als het ondernemerschap. Klanten waarderen dat wij veel verstand hebben van de techniek en onderdelen. Daarnaast is vakmanschap heel belangrijk. Wie weet nemen de dochter en zonen van Andras het stokje straks weer over. Als ze iets willen betekenen in de zaak, dan zijn ze welkom.’

Dit artikel kwam tot stand m.m.v. Rijwielhandel van Hoeijen